⾝体受苦越多，精神成⻓越壮。
——⾼柱修⼠圣⻄⽶恩（Saint Simeon Stylites）叙利亚隐修⼠，30岁左右创⽴⼀种奇特的苦修⽅式，即在叙利亚
沙漠建造了⼀⾼柱，居其顶端思念上帝，历时约30年，因此被称为“⾼
柱修⼠”。
我们想从科学⾓度解释⼤卫·布莱恩。
我们的意思不是解释为什么布莱恩为其所为。那是不可能解释的，⾄少⼼理学家解释不了，可能精神病学家也解释不了。布莱恩没做他的那些著名魔术时，就在做他⾃称的忍术表演——涉及意志⼒⽽
⾮错觉的特技。在纽约的布莱恩特公园，他不配安全吊带在⼀个只有 22英⼨宽却有80多英尺⾼的圆柱顶端站了35⼩时。在纽约的时代⼴场，他在两个⼤冰块拼合⽽成的箱⼦⾥不眠不休地待了63⼩时。他在
⼀个上⽅只有6英⼨厚空⽓的棺材⾥待了1周，每天只喝⽔，什么都不吃。他后来⼜搞了⼀次只喝⽔的⻓期绝⾷，《新英格兰医学期刊》
（New England Journal of Medicine）报道了他这次绝⾷的结果：44天瘦了54磅。那44天，他什么都没吃，待在⼀个悬挂在泰晤⼠河上⽅的密封透明箱⼦⾥，箱⼦内部的温度，最低在零度以下，最⾼在45.6摄
⽒度。
“突破安乐区，似乎总是我的成⻓⽅式”，布莱恩说，回应了他的榜样圣徒⻄门的那句“⾝体受苦越多，精神成⻓越壮”。我们不打算分析其中的原理。为什么问题超出了我们的知识范围。
我们感兴趣的是，布莱恩是如何忍受的，这在⾮忍术表演者看来是⼀个谜。如果我们能找到他绝⾷44天的秘诀，那么我们也许可以利
⽤这个秘诀忍到吃晚饭。如果我们知道他是如何忍受被活埋⼀周的，那么我们也许可以学会如何坚持开完两⼩时的预算会议。他到底做了什么来打造并保持意志⼒？⽐⽅说，他打算打破世界憋⽓纪录时，⼀切都出错了，这个时候，他是如何做到不⻢上放弃的？他花了⼀年多时间作准备，学习把肺⾥充满纯氧后待在⽔下不动，把能量损耗降⾄最低以保存氧⽓。布莱恩可以做到⾝⼼完全放松到⼼跳为每分钟50次以下，有时在每分钟20次以下。在⼤开曼岛的⼀个游泳池训练时，他的脉搏在他⼀开始憋⽓时就降了50%，他把头沉在⽔下16分钟感觉不到⼀点⼉明显的压⼒。世界纪录是16分32秒，相⽐之下，他的纪录稍短⼀些，不过，他出⽔后看起来平静安详，他⾃⼰也报告说没有感觉到任何痛苦，⽽且报告说⼏乎意识不到⾃⼰的⾝体和周围的环境。
⼏周后，在著名脱⼝秀主持⼈奥普拉的直播电视节⽬中，在吉尼斯裁判⾯前，顶着在电视观众⾯前表演的压⼒以及其他⼀些压⼒，布莱恩打破了世界憋⽓纪录。这次不是脸朝下浮在游泳池中，⽽是⾯向观众待在⼀个巨型玻璃球中。为了让⾝体保持竖直且不浮出⽔⾯，他必须把脚伸在玻璃球底部的带⼦⾥，这样肌⾁就要⽤⼒。往肺⾥充氧
⽓时，他担⼼肌⾁⽤⼒会损耗太多氧⽓。他的脉搏⾼于平常，⽽且他的脉搏并没在他开始憋⽓后急剧下降，⽽是⼀直⾼于100。更糟糕的是，现场有台⼼率监控仪，放在距离玻璃球很近的地⽅（⽆⼼为之），快速的“嘭嘭”声，⼀直让他分⼼，让他痛苦。两分钟时，他的脉搏是130，⽽且他意识到⾃⼰控制不了脉搏。时间⼀分⼀分地过去，氧⽓渐渐⽤完，他的脉搏依然在100以上。他没有进⼊冥想状态，⽽是
清楚地意识到他疯狂跳动的脉搏，还清楚地意识到体内⼆氧化碳潴留造成的折磨。
勉强坚持到世界纪录的⼀半——8分钟时，他深信⾃⼰这次可能破不了世界纪录。10分钟时，他的⾝体为了保存氧⽓不再向四肢供⾎，他的⼿指出现⿇刺感。12分钟时，他的腿开始抽动、⽿朵开始轰鸣。 13分钟时，他的⼿臂⿇⽊、胸部疼痛，他担⼼这些是⼼脏病发作的前兆。⼜过了1分钟，他觉得胸部在收缩，特想冲出⽔⾯呼吸。15分钟时，他的⼼脏漏跳，脉搏古怪，陡然升⾼到150，⼜陡然下降到40，⼜陡然回到100。现在，他坚信他就要⼼脏病发作，于是把脚从带⼦⾥释放出来，这样万⼀他挺不住了，应急团队就⽅便把他从玻璃球中拉出来。他向上浮，强迫⾃⼰待在将出但未出⽔⾯的位置，不过他仍然很有可能随时都挺不住。他听到观众欢呼，意识到⾃⼰刚刚破了16分32秒的⽼纪录。他看了看钟，继续憋到下⼀分钟，浮出⽔⾯，把吉尼斯纪录刷新为17分4秒。
“这完全是另外⼀个层次的痛苦，”没过多久，他说，“我仍然觉得好像有⼈在使劲⼉揍我肚⼦。”
那么他是如何运⽤意志⼒坚持下来的？
“这就是训练在起作⽤了，”他说，“训练让你有了信⼼——相信⾃
⼰能够挺过去。”
他说的训练，并⾮仅仅指憋⽓练习，尽管过去⼀年他做了很多憋
⽓练习。每个早晨，他都会做⼀系列⽇常憋⽓练习（最初不是纯氧，
⽽是空⽓），每憋⼀段时间就停⼀下，渐渐增加持续时间和痛苦程度。他最后能在1⼩时内总共憋⽓48分钟，然后⼀天剩下的时间都剧烈地头痛。那些⽇常憋⽓练习让他的⾝体习惯了⼆氧化碳潴留造成的痛苦。但是，同样重要的是他⾃5岁开始就⼀直做了30年的其他练习。他早就相信，意志⼒像肌⾁⼀样可以通过锻炼来增强。他之所以信奉这
⼀理念，⼀是因为看了⼉时⼼⽬中的英雄——魔术师霍迪尼的故事，
⼆是因为⾃⼰的摸索。
布莱恩在布鲁克林⻓⼤，成⻓过程中强迫⾃⼰练习扑克魔术，⼀
⼩时⼜⼀⼩时、⼀天⼜⼀天。他学会了不换⽓从游泳池这头游到那头
——然后，在练习的基础上，他与别⼈打赌，在⽔下游了5个游泳馆的
⻓度，赢了500美元。冬天，他只穿⼀件T恤，即使寒⻛刺⾻的天⽓在外⾏⾛数英⾥，他也这样穿。他经常洗冷⽔澡，偶尔⾚脚在雪地⾥跑。他睡在卧室的⽊地板上，曾经在⾐柜⾥站了两天（他宽容的⺟亲给他送吃的）。他习惯不断为⾃⼰设置新⽬标并设法去实现，像每天跑多远，或者，每次从某棵树下经过就跳起来去够最⾼枝头的叶⼦。 11岁时，读了有关悉达多绝⾷的故事后，他也试着绝⾷，很快就能只喝⽔坚持4天。18岁时，他设法只喝⽔喝酒绝⾷了10天。成为职业忍术表演家后，他⽤同样的⽅法学习每项特技，包括与特技没有直接关系的⼩⼩仪式。
“每当我打算迎接⼀个⻓期挑战，我就像得了某种强迫症，”他告诉我们，“我给⾃⼰设置了很多古怪的⽬标。⽐如，我在公园⾥的⾃⾏
⻋道上慢跑，每当经过⼀个骑⻋者图标，我就必须踩在上⾯。不仅是踩在上⾯，我还必须让我的脚准确踏在骑⻋者的头部，也就是骑⻋者的头部正好落在我的运动鞋下⾯。谁和我⼀起跑步，都会为我的这个
⼩举动⽣⽓，但是我相信，如果不做的话，我就不会成功。”
但是，为什么相信那个？为什么脚踩骑⻋者图标有助于你憋更⻓时间的⽓？
“设置⼩⽬标并设法去实现，有助于你实现原本不怎么可能实现的更⼤⽬标。”他说，“不要仅仅针对⽬标练习，⽽是要将练习难度设定得⾼于⽬标难度，绝不要低于⽬标难度，这样你就有余地，你就知道你总能超过⽬标。对我来说，那就是⾃律。⾃律就是重复和练习。”
这些训练当然对布莱恩有⽤，但是他的忍术表演很难作为科学证据，也不能作为别⼈的学习榜样。⼤卫·布莱恩是个最极端的样本。在任何已知⼈群中，⼩时候⾃愿洗冷⽔澡、成功绝⾷4天的⼈并不具有代表性。也许，布莱恩的表演，主要不能归功于他的训练，⽽要归功于他天⽣的意志⼒。也许，所有训练不过表明他总是格外⾃律。他，像维多利亚⼈⼀样，尽管训练增强了他的意志⼒，但是也许刚开始他的意志⼒就⾮常强。为了看看这些训练是否真的有⽤，或者说对其他⼈来说都有效果，你需要通过⾮忍术表演家——那种从不把柱头修⼠视为榜样的⼈——检验这些技术。
在社会学家看来，意志⼒好像是不能增强的。毕竟，鲍迈斯特实验室的⾃我损耗实验表明，运⽤了意志⼒，⼈们的⾃制⼒就会下降。弃巧克⼒曲奇就⽣萝⼘会⽴即损耗意志⼒，因此没有理由假定同样的练习⻓期来看最终会增强意志⼒。
然⽽，如果意志⼒确实是可以增强的，那么回报就是巨⼤的。发表⾸个⾃我损耗研究后，研究团队⻬聚⼀堂讨论增强意志⼒的⽅法。第⼀批⾃我损耗实验的设计者兼执⾏者——研究⽣⻢克·穆拉⽂，与指导教授鲍迈斯特和泰斯讨论什么练习可以⽤于培养意志⼒。因为没⼈知道什么⽅法可能有⽤，所以他们决定作探索研究。他们让不同被试者做不同练习，看看意志⼒是否增强了。⼀个明显问题是，有些⼈⼀开始就⽐其他⼈更有⾃制⼒，就像有些运动员⼀开始就有更多的肌
⾁、更久的耐⼒⼀样。为了控制那个因素，研究者必须测评意志⼒这
块“肌⾁”的“⼒量”和“耐⼒”的变化量。研究者把⼤学⽣被试者带到实验室，⾸先测评⼀次⾃制⼒找到基线值，然后为其布置⼀项快速损耗任务看看其⾃制⼒衰退了多少。之后，让被试者离开，嘱咐他们在家独⽴进⾏某种练习。两周后，让被试者回到实验室再次测评⾃制⼒和
⾃我损耗。实验者选择了多种多样的练习，以检验多种多样的“修⾝养性”观——说得更具体点就是，确认必须巩固哪些⼼智资源。⾃我控制任务之所以损耗你的意志⼒，是因为需要能量抑制你的这个反应⿎励你的那个反应？还是因为需要能量监控你的⾏为？还是因为需要能量改变你的⼼情？
研究者让第⼀组被试者回家后在接下来两周注意⾝姿。每当想到
⾝姿，他们就要努⼒站直或者坐直。因为⼤部分（甚⾄所有）⼤学⽣都习惯懒洋洋地站着或坐着，所以⾝姿练习会强迫他们耗费能量，抑
制他们的习惯反应。第⼆组被试者是⽤来检验“意志⼒之所以损耗是因为需要能量进⾏⾃我监控”的理念。研究者让这组被试者在接下来的两周记下⾃⼰所吃的任何东⻄。他们不必改变饮⾷习惯，尽管他们当中可能有些⼈因为觉得丢脸⽽作出⼀些调整。（“嗯，星期⼀，⽐萨和啤酒；星期⼆，⽐萨和葡萄酒；星期三，热狗和可乐。如果我偶尔吃吃沙拉或苹果，也许看起来会好⼀些。”）第三组被试者是⽤来检验改变
⼼情的效果。研究者让这组被试者在接下来两周努⼒做到⼼情好、情
绪好。每当发现⾃⼰难受了，他们就要努⼒让⾃⼰振作起来。研究者觉得这组最可能成功，于是让这组的样本量是其他两组样本量的两倍，以获得在统计学意义上最可靠的结果。
但是研究者的直觉完全错了。他们最看好的策略最后⼀点⼉效果都没有。练习控制情绪的、样本量较⼤的那组被试者，回到实验室再次测评⾃制⼒时并没有表现出进步。回头看来，这个失败并不像当时看起来的那样令⼈惊讶。情绪调节依靠的不是意志⼒，⼈们不能仅仅依靠意志⼒就让⾃⼰充满爱、更加快乐或者不再内疚。情绪控制⼀般依靠的是多种多样的微妙技巧，⽐如，改变对眼前问题的看法，或者，做些其他事情转移注意⼒。因此，练习情绪控制不会增强你的意志⼒。
但是，其他练习确实有帮助，就像实验中注意⾃⼰⾝姿的那组被试者和记录⾃⼰每天吃了什么的那组被试者表明的那样。两周后回到实验室，他们的⾃制⼒测验得分提⾼了，⽽且这⼀提⾼显著⾼于对照组（两周没做任何练习的那组被试者）。这个结果引⼈注⽬，⽽且经过认真的数据分析，结论变得更清晰、更有⼒。出乎意料的是，最佳结果来⾃注意⾝姿的那组。那句烦⼈的提⽰——“坐直！”——的效果超出了任何⼈的想象。通过抑制懒散习惯，学⽣增强了意志⼒，在与
⾝姿没有任何关系的任务上表现得更好了。那些最遵从研究者建议的
学⽣（写⽇志记录多久强迫⾃⼰站直或坐直⼀次），进步最明显。
实验还揭⽰了⼀个重要区别——意志⼒的“⼒量”不同于意志⼒的“耐⼒”。实验的第⼀阶段，被试者先握⼿部练⼒球尽可能⻓的时间
（前期有实验表明，这不仅是测评体⼒的好⽅法，⽽且是测评意志⼒的好⽅法），通过经典的“不想⽩熊”任务损耗⼼智能量后，再握⼀次
⼿部练⼒球，看看意志⼒损耗之后还能坚持握多久。两周后，回到实验室，被试者在第⼀次⼿握测验中成绩没有多少进步，这意味着他们意志⼒的“⼒量”没有增⼤多少。但是他们意志⼒的“耐⼒”增强了很多，证据就是，他们在完成“不想⽩熊”任务后的第⼆次⼿握测验中成绩提⾼了很多。多亏了⾝姿练习，他们的意志⼒损耗得不如以前那么快了，所以他们有更多“耐⼒”⽤于其他任务。
你可以试着⽤两周的⾝姿练习增强你⾃⼰的意志⼒，你也可以尝试其他练习。坐直并没有什么神奇的地⽅，正如研究者后来在⽤其他
⼈群做实验得到类似效果时发现的那样。你可以选择他们研究过的策略，也可以举⼀反三创造你⾃⼰的策略。关键就是，集中精⼒改变⼀个习惯⾏为。
可以从⼀个简单策略开始，这个策略就是换只⼿做常做的事，也就是说，如果习惯了⽤左⼿，那就⽤右⼿；如果习惯了⽤右⼿，那就
⽤左⼿。很多习惯与优势⼿有关。特别是，惯⽤右⼿的⼈倾向于不假思索地⽤右⼿做各种事情。因此，换成左⼿是需要运⽤意志⼒的。你可以训练⾃⼰不⽤习惯⽤的右⼿⽽是⽤左⼿刷⽛、开门、控制⿏标、把杯⼦举到嘴边。如果觉得整天这样做太难，那就试着每天练习⼀段时间。有些研究让被试者在早8点到晚8点之间⽤不常⽤的⼿。这样做，被试者会在晚间恢复习惯，那时经过⽩天的练习他们已⾝⼼俱疲了。（左撇⼦请注意：这个策略对你来说也许不如惯⽤右⼿的⼈有效，因为很多左撇⼦实际上双⼿都相当灵活，在⼀个为惯⽤右⼿者设计的世界中已经做过很多使⽤右⼿的练习。所以，⽤你的右⼿也许对增强你的意志⼒没有多少效果：没有⾟苦，就没有收获。）
另外⼀个策略是，改变说话习惯。说话习惯也是根深蒂固的，因此改变起来需要运⽤意志⼒。例如，你可以努⼒只⽤复合句说话。戒掉⻘少年时期形成的⼀些说话习惯，⽐如⼀段话中不断使⽤“你知道”之类没有实际意义的赘语。避免使⽤缩略语，也就是，不论提到什么都⽤全名。你也可以试着避免使⽤那些传统的禁忌词语——骂⼈的话。很多⼈认为这个禁忌是过时的，甚⾄是荒谬的：为什么⼀个社会制造出⼀套⼈⼈知道但⼈⼈都不该说出来的词语？但是，禁忌词语的价值也许就在于练习如何抵制说这些词语的冲动。
以上策略，任何⼀个都可以增强你的意志⼒，也可以作为很好的热⾝练习，帮助你去迎接更⼤的挑战，像戒掉⾹烟、控制花费等。但是，你会发现这些策略都难以坚持很⻓时间。坚持做⼀项没有明显奖励的晦涩练习，可能是项艰巨的挑战，正如研究者跟进第⼀批意志⼒增强实验被试者时发现的那样。最初结果让⼼理学家们⾮常兴奋，因为，⽬前已知的会使⼈受益颇多的特质有两个，第⼀个是智⼒，很难提⾼；第⼆个就是⾃制⼒。“赢在起跑线”之类的项⽬，会在学⽣⼊学后提⾼学⽣智⼒测验的成绩，不过学⽣离校后效果很快就会消退。总的来说，似乎没有什么办法可以提⾼天⽣的智⼒。鉴于此，⾃制⼒就显得特别重要，⽽且社会科学家检验了那些系统培养⾃制⼒的项⽬的效果。⻓达10年的检验，结果有成功也有失败，因为研究者发现很难让⼈们把指定练习坚持下去。仅仅找到理论上增强意志⼒的练习是不够的，练习还必须实际上可⾏。
有⼏个最成功的策略是两个澳⼤利亚⼼理学家梅⽢·奥腾和肯·程开发的。他们⼴泛招募那些想改进⽣活某个⽅⾯的⼈，不过有⼀个要求，即⽣活的这个⽅⾯可以通过给予直接帮助来改进。他们把⼈分为两组，⼀个是实验组，⽴即给予帮助；另外⼀个是对照组，稍后给予帮助，但会有效地确保实验组和对照组有着类似的⽬标和欲望。每个
⼈都得到同样的服务，但是有些⼈要等候⼀段时间才能得到服务；等候期间，这些⼈与那些得到指导做意志⼒增强练习的⼈进⾏同样的测验和评估。⽽那些练习与⼈们的⽬标有直接关系，这样他们就可以看到遵从指导的好处，进⽽得到⿎励。
有个实验招募的是想让⾝体更健康但没定期运动的⼈，其中⼀些
⼈⽴即免费加⼊⼀个健⾝房，并在实验⼈员的帮助下制订了定期运动计划。这些⼈写⽇志，记录每次运动。另外⼀个实验招募的是想改进学习习惯的学⽣。⽴即得到帮助的那组⼈，在实验⼈员的帮助下确定了⻓期⽬标和总任务，并把⻓期⽬标分解成分期⽬标、把总任务分解成⼩任务。他们的学习计划还要配合他们⽣活的其他⽅⾯（像兼职）。在执⾏计划的过程中，他们写⽇志和⽇记监控进展。还有⼀个实验招募的是想改进理财习惯的⼈。在实验⼈员的帮助下，他们制订了预算并计划⽤什么⽅法存下更多钱。除了记账，他们还写⽇志记录他们的感受和他们想花钱⼜不能花钱的挣扎——如何强迫⾃⼰待在家
⾥以回避商店橱窗的诱惑，或者如何强迫⾃⼰牺牲度假来省钱，或者
推迟原本定期进⾏的购物。
在所有实验中，被试者不时来实验室做⼀个看起来与⾃我改进项
⽬没有关系的练习。在这个练习中，被试者必须看着电脑屏幕，屏幕上有6个⿊⾊⽅块，其中3个⽅块会闪耀很短⼀段时间，然后所有⽅块
会在屏幕上滑动，随机改变位置。5秒钟后，被试者必须⽤⿏标指出哪些⽅块是最初闪耀过的⽅块。这样，要想取得好成绩，你必须⽤⼼记下应该⼀直盯紧哪些⽅块。让这个练习变得更难的是，其间附近有台电视在播放艾迪·墨菲（Eddie Murphy）的单⼈滑稽喜剧表演（不时传出观众的笑声）。如果你去看他或者太过专注地听他说笑话，你就盯不住⽅块。为了获得⾼分，你必须忽略笑话和笑声，把注意⼒集中在枯燥的⽅块上。这个练习绝对需要⾃制⼒。每次来实验室，被试者都做两次这样的练习。第⼀次在⼀到实验室还很精神的时候做，第⼆次在稍后损耗了意志⼒之后做。
所有这些实验的结果基本上呈现出⼀样的模式。时间⼀周周地过去，那些定期在健⾝、学习、理财中训练⾃制⼒的⼈，越来越擅⻓忽视艾迪·墨菲的喜剧表演⽽跟踪移动的⽅块。特别是，最主要的改进体现在抵制损耗上（也就是，每次来实验室做的第⼆次⾃制⼒测验，成绩越来越好）。因此，练习增强了被试者意志⼒的耐⼒，让他们在损耗了⼼智资源后仍能坚持抵制诱惑。
不⾜为奇的是，他们接近了各⾃的⽬标。定期运动的⼈，⾝体更健康了；改进学习习惯的⼈，做完了更多家庭作业；改进理财习惯的
⼈，存下了更多钱。但是，还有⼀个真正的惊喜——他们在其他⽅⾯也有改进。学习项⽬中的⼈报告说，健⾝多了、乱花钱少了。健⾝项
⽬中的⼈和理财项⽬中的⼈报告说，学习更勤奋了。
在⽣活某个⽅⾯训练⾃制⼒似乎能提⾼⽣活所有⽅⾯的⾃制⼒。他们抽烟少了，喝酒也少了。他们把家⾥收拾得更整洁，不再把盘⼦堆在⽔池⾥，⽽是及时洗掉。他们更常洗⾐服了。他们更少拖拉了。他们不再先看电视或与朋友消磨时间，⽽是先做事情。他们少吃垃圾
⾷物了，他们的饮⾷习惯变健康了。你也许认为开始健⾝的⼈⾃然会开始吃得更健康，但实际上其他研究经常观察到相反的情况。⼀旦你开始锻炼⾝体，你就觉得⾃⼰表现良好，有权得到奖励——让⾃⼰吃
卡路⾥含量很⾼的⼤餐。插⼀句，这是“许可效应”（licensing effect）的⼀个例⼦，所谓许可效应是指做了好事就表现得好像有了做坏事的权利。但是，在这个实验中，健⾝组没有因为健⾝多了就放纵⾃⼰吃垃圾⾷物。预算组没有为了省钱⽽放弃⽐较昂贵的新鲜⾷物或其他健康⾷物去将就⽐较便宜的⾷物。若有任何不同的话，也是多花钱买健康⾷物，这显然是因为⾃制⼒全⾯增强了。
有些⼈甚⾄报告说脾⽓控制能⼒增强了，这个有趣的发现后来在另外⼀项研究中得到了验证，这项研究是奥腾与⻄北⼤学的伊莱·芬克尔（Eli Finkel）等⼼理学家作的有关家庭暴⼒的研究。研究者询问⼈们在某种情形下有多⼤可能对伴侣使⽤⾝体暴⼒。所涉及的情形有，不被伴侣“尊重”，或者看到伴侣与别⼈做爱等。⾝体暴⼒有，打⽿光、动拳头或者抄家伙。然后，研究者让实验组的⼈做两周意志⼒练习。两周后，这些⼈报告的被伴侣激怒时对伴侣使⽤⾝体暴⼒的倾向变弱了，不管是与他们⾃⼰以前的情况⽐较，还是与对照组的⼈（没有做意志⼒练习的⼈）⽐较。（出于伦理和现实⽅⾯的考虑，研究者不能计算⼈们实际上多久对伴侣施以⾝体暴⼒⼀次，只能依赖⼈们的
⾃我报告。）⾃制⼒增强，家庭暴⼒就会减少。
总⽽⾔之，这些研究表明训练意志⼒有很⼤好处。致⼒于改进⽣活某⽅⾯的⼈，不知不觉地也改进了⽣活的其他⽅⾯。实验室测验为之提供了⼀个解释：他们的意志⼒渐渐增强了，所以他们更耐耗了。集中精⼒改变⼀个⽅⾯的⾃制⼒，其他很多⽅⾯都会受益，就像本杰明·富兰克林和⼤卫·布莱恩的例⼦表明的那样。⼼理学实验表明，为了享受意志⼒训练的成果，你不必像富兰克林或布莱恩那样⼀开始就有超常的意志⼒：只要你坚持做某种练习，你的意志⼒就会全⾯增强，⾄少在实验期间。
但是实验结束后呢？尽管结果引⼈注⽬，但是实验只持续了⼏周或⼏个⽉。坚持⾃律到底有多难？
这⾥，我们可以再次看看⼤卫·布莱恩的例⼦。
跟⼤卫·布莱恩讲意志⼒研究之前，我们先问了他⼀个问题：他的哪个特技表演是最难的？可以理解的是，这个问题他并不好回答。这么多种折磨，这么多种痛苦。在奥普拉的节⽬中憋⽓17分钟是很可怕，但时间不⻓。⼜可怕时间⼜⻓的是，站在柱⼦上35⼩时。这个特技表演的最后⼀部分，要⼀边与幻觉作⽃争，⼀边抑制住困意（如果打盹⼉，就会从8层楼⾼的地⽅掉下摔死）。最漫⻓的痛苦是，在泰晤
⼠河上⽅的树脂玻璃箱⼦⾥待44天不进⾷。他不仅要看着下⾯的⼈吃
得很欢地⾛开，还要看着⼀个巨⼤的电池⼴告牌，上⾯写着“意志⼒不
⾜之时”。他想欣赏⼴告的幽默，但是越来越难做到。“第38天时，我感觉嘴⾥有硫⻩的味道，因为我的⾝体已经在吃⾃⼰的器官，”他回忆说，“我浑⾝都痛。当你的⾝体开始吃你的肌⾁，感觉就像⼀把⼑正在扎进你的胳膊。”
但是，布莱恩告诉我们，最难的特技是在由⼤冰块拼合⽽成的“冰棺材”⾥待上63⼩时。⼯作⼈员把他密封在6吨重的⼤冰块⾥放在时代
⼴场，他的脸距离冰块顶部只有半英⼨。幽闭恐惧袭击着它，寒冷让他⽴即发抖。尽管接下来三天天⽓出奇的暖和，但是他待在“冰棺材”⾥还是冻得瑟瑟发抖。更糟糕的是，天⽓暖和，冰块融化，冰⽔滴在他的脖⼦上、滑到他的背上，他就像在受中国的⽔刑。与此同时，他不能打盹⼉，因为靠着冰块就会⽣冻疮。⽆法睡眠到最后⼀天时已难以忍受，⽽那天⽹络电视会在⻩⾦时段实况转播他从“冰棺材”⾥出来的全过程。
“我开始觉得⾃⼰不对劲，”布莱恩说，“器官衰竭我熬过了，但是精神压⼒才是最糟的。我透过冰块看着站在我⾯前的⼀个男⼦，问他什么时间了，他说，‘两点’。我对⾃⼰说，‘哦，男⼦汉，我⼀直要这
样做到晚上10点。还有8个⼩时。’我告诉⾃⼰，⼀旦只剩6个⼩时就没有这么糟，这样我只需再忍两个⼩时。我就是运⽤这个时间转换技巧来改变看法，熬过整个特技表演的。我等了⾄少两⼩时，只是耐⼼等待，那很难。我听⻅有⼈说话，我看⻅⼈们的影⼦倒映在冰块上。我没有认识到，所有这⼀切都是剥夺睡眠造成的幻觉。你不知道周围怎么啦，你以为那是真的，因为你是醒着的。所以，我等了两⼩时，然后透过冰⾯问那个男⼦⼏点了。”
盯着冰⾯时，布莱恩还有⾜够的⼼智资源意识到这个男⼦很像两点时的那个男⼦。然后，他发现确实是同⼀男⼦。
“他说，‘两点过五分’，”布莱恩回忆说，“那个时候，情况真的很糟了。”
⽆论如何，他还是坚持到预定出来的时间，但是出来之后，他头晕眼花、语⽆伦次、虚弱不堪，⻢上被救护⻋送往了医院。“最后，我开始认为⾃⼰在炼狱。我真的相信⾃⼰正在接受审判，正在等待是去天堂还是地狱。那最后8⼩时是我经历过的最糟状态，能熬过去不放弃，已经是超极限的发挥。”
是的，那确实听起来像所有特技中最难的⼀个。但是，听我们讲了鲍迈斯特等科学家的实验后，布莱恩继续说了⼀些令我们意外的事情。了解到意志⼒增强练习多种多样的好处后，布莱恩点头说：“那真是太有道理了，你在培养⾃制⼒。现在回想起来，每当我为⼀个特技训练设定了⼀个⽬标，我就改变了⼀切——我在⽣活每个⽅⾯都很有
⾃制⼒。我坚持每天阅读，坚持健康饮⾷。我做好事——去医院看望孩⼦，尽我所能为他们做事。我体内有着与⼈截然不同的能量。我完全⾃律，不放纵，吃东⻄主要看是否有营养，从不喝酒。我基本上不浪费时间。但是，⼀旦完成了训练、实现了⽬标，我就滑到相反的极端，没有⾃制⼒，⽽且好像做什么都是如此。当我不再健康地饮⾷，我也不再能坐下来像以前那样阅读同样⻓的时间。我不再⽤同样的⽅
式利⽤我的时间，⽽是浪费了很多时间。我喝酒，做蠢事。特技完成后，我会在3个⽉内从180磅胖到230磅。”
布莱恩是在他位于格林尼治村的公寓说这段话的，当时他刚完成
⼀个特技，正要为下个特技作计划。刚完成的那个特技⽐较短，内容是连续⼏天每天不戴任何保护装置在海洋⾥与鲨⻥共度4⼩时；下个特技的内容是，待在⼀个玻璃瓶⾥漂过⼤⻄洋。不过，下个特技还没定下来。所以，那时候他很放松，在⻓胖。“你正好在我完全不⾃律的时候找到了我，”他说，“我会规规矩矩吃5天，然后乱七⼋糟吃10天。我会规规矩矩吃10天，然后像个疯⼦⼀样吃20天。然后，当我准备再次训练，当我真的严肃起来，我会以稳定的速度每周减掉3磅，1个⽉就减掉12磅。5个⽉后，我完全变了，⾃律⽔平真的很⾼。奇怪吧，我在
⼯作中⾃律，但在⽣活中有时不⾃律。”
与鲨⻥待在⼀起、憋⽓17分钟、冰冻63⼩时，最后像⾝处炼狱般
——所有那⼀切他都应付得了，但是⽇常琐事却让他郁闷。他在⼤冰块⾥的表演，创下了⼀个世界忍耐纪录，但是并没进⼊吉尼斯纪录，因为他很没耐⼼去填⼀⼤堆表格。他⼿⾥有表格，但⼀直拖着没填。他在伦敦绝⾷了44天，但是现在没有意志⼒去抵御冰箱⾥的⾷物。⼀个原因当然是⾃家冰箱⾥的⾷物⾮常容易取到。“我认为，如果在这所公寓⾥绝⾷，我坚持不了44天，”他说，“但在伦敦那个箱⼦⾥，我没法受诱惑。因为这个以及其他⼀些原因，我把绝⾷做成公开的表演，这样我就知道我必须做到。”但是，即使他不能在家绝⾷⼀星期，也总能每天少吃⼀点⼉吧。为什么在没有特技表演期间，他在各⽅⾯（吃饭、阅读、⼯作）保持中等⾃律就那么难呢？
因为他没有动机。他没有什么向公众、向⾃⼰证明的。他已经让其他所有⼈都知道，当他想控制⾃⼰的时候他就能控制⾃⼰，没⼈会因为他在没有表演时休息⼀下就谴责他。尽管他有着惊⼈的意志⼒，但是在应对最⼤的⾃我控制挑战时他与我们其他⼈有着⼀样的问题。这个最⼤挑战就是：保持⾃律不⽌⼏天，也不⽌⼏周，⽽是⼀年⼜⼀年。为了常年保持⾃律，你需要⼀些不同于忍术表演家所⽤的策略。
